八十年代初期，随着新制膜方法的出现和制膜工艺的不断改进，一个膜家族中的新成员纳滤膜（ Nanofiltration membrane,NF ）得以问世。因其透过物大小在1～ 10nm ，能使90%的NaCl透析，而99%的蔗糖被截留。显然，这种膜既不能称为反渗透膜（因为不能截留无机盐），也不属于超滤膜范畴（因为不能透析低分子量的有机物）。由于这种膜在渗透过程中截留率大于95%的分子约为1纳米，因而它被命名为“纳滤膜（Nanofiltration）”。作为一种新型分离技术，纳滤膜在其分离应用中表现出下列三个显著特征：一是其截留分子量介于反渗透膜和超滤膜之间，为 200 ～ 2000 ；二是纳滤膜对无机盐有一定的截留率，因为它的表面分离层是由聚电解质所构成，对离子有静电相互作用。三是超低压大通量，即在超低压下（ 0.1Mpa ）仍能工作，并有较大的通量。
从结构上来看纳滤膜大都是复合型膜，即膜的表面分离层和它的支撑层的化学组成不同。根据其第一个特征推测纳滤膜的表面分离层可能拥有 1nm 左右的微孔结构，故被称之为 “ 纳滤 ” 。
1.软化：膜软化水主要是利用纳滤膜对不同价态离子的选择透过特性而实现对水的软化。
2.用于去除水中有机物：纳滤膜在饮水处理中除了软化之外，多用于脱色、去除天然有机物与合成有机物(如农药等)、三致物质、消毒副产物(三卤甲烷和卤乙酸)及其前体和挥发性有机物，保证饮用水的生物稳定性等。
3.在管道直饮水中的应用： 纳滤可以截留二价以上的离子和其他颗粒，所透过的只有水分子和一些一价的离子(如钠、钾、氯离子)。纳滤可以用于生产直饮水，出水中仍保留一定的离子，并可降低处理费用。。
